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据6月25日报道,为了控制日益高涨的中国商品进口大潮,欧盟正在考虑进行一项微妙却事关重大的对华政策调整。
报道说,这一仍处在讨论阶段的欧盟政策将承认中国的市场经济地位,以期获得中国的一系列让步。在欧盟看来,这些让步对平衡双方的贸易关系至关重要。
文章指出,在贸易领域,当一个国家限制国家补贴、禁止垄断,并符合其他一些评定标准后,才能获得市场经济地位。在世界贸易组织的150个成员国中,56个国家承认中国完全市场经济地位;美国、欧盟及另外一些国家仍未给予中国市场经济地位。美国不打算改变自己的政策。实际上,美国最近对中国进口采取了比欧盟更为激进的抵制策略,征收额外关税并向WTO提出了两项诉讼。
欧盟的想法是,在市场经济地位仍有利用价值的时候将它作为讨价还价的筹码,劝说中国政府阻止盗版蔓延并向欧洲公司开放更大市场,尤其是在服务领域。有些欧盟官员认为中国在这方面已经取得了真正的进步。而西班牙、法国和意大利这些拥有重工业的国家却急于保留这一筹码。他们最近抨击了欧盟贸易委员曼德尔森在一份报告中关于中国在取得市场经济地位方面有长足进步的说法。其它国家则支持曼德尔森的做法,它们认为中国低成本商品带来的好处要胜过他们给欧洲生产商造成的损害。
当然,欧盟仍将保留向那些他们认为与欧洲公司存在不公平竞争关系的中国商品征收惩罚性关税的能力。针对欧洲生产商的担心,欧盟官员和贸易律师表示,欧盟贸易官员希望能够精简申诉调查过程。欧盟不会利用复杂的数学方法计算哪种中国商品定价过低,而会将关注点放在该产品是否接受了中国的国家补贴问题上。
欧盟调整政策的影响有可能在即将展开的钢铁贸易争端中很快显现出来。中国的建设热潮扩大了钢铁生产能力。最近中国钢铁产品开始在国内市场变得供过于求,这促使生产商寻找海外的新买家。
国际钢铁协会表示,中国钢铁出口今年将达到6,000万吨,高于2006年的4,300万吨。欧盟一直是中国这部分过剩产品的最大买家。
尽管曼德尔森曾威胁说要采取报复行动,但由于钢铁价格居高不下,加上中国政府5月份加征了出口关税,迄今为止欧洲钢铁生产商的利益并没有受到损害。如果钢铁价格如期在今年年底前回落,曼德尔森将面临如何最好地保护欧洲钢铁生产商的又一个两难局面。
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