目前国际市场上每年中药销售额高达160亿美元，而产自我国的中药只占其中的3%至5%，且大部分为原料中药材和保健药，其他份额主要被日本、韩国等国瓜分。在国际中药市场，出现“教会徒弟饿了师傅”的尴尬。
　　
　　据金陵药业股份有限公司总经理洪正贵介绍，中药一般包括中药材、中药饮片、中成药。我国现有35大类、43种剂型、共5000余种中成药，其中有些产品经过长期临床观察，诸多方面优于西药。但由于我国传统中医药理论与西方现代医学体系存在较大差异，导致我国中医药长期游离于国际主流医药市场之外，大部分中药产品与国际医药市场的标准和要求存有差距。
　　
　　我国的中药以复方药为主，是中国人千百年来用身体试验出来的药方。据了解，复方中药药物多达十几味，添加某种药物有时是为了消除另一种药物的副作用，组合起来治理某种疾病效果更好。具体哪味药起什么作用，很难说得清楚，在许多方面还停留在“知其然而不知其所以然”的阶段。比如阿胶，其补血的作用已经得到多种中医著作的论证，为国内人士承认，但是国外医药界希望能指出阿胶中哪些成分帮助提高钙吸收，哪些成分帮助补血。对于这种要求，目前国内还没有研究机构能够确认。而恰恰是这种问题，挡住了中药在国外申请药准字的道路，于是人参、银杏、黄芪这些非常有名的中药制成品在外国得不到认同，美国FDA(美国食品与药品管理局)也不认同其为药品，销售只能在食品柜台上，而进不了药店。金陵药业的主打产品--脉络宁注射液，目前也只能以口服液的形式打入美国市场。
　　
　　洪正贵打了个比方：中国人烧菜，放调料时一般就是凭感觉，大厨师也是这样，但烧出来的口味就是好。西方人学烧中国菜，一定要问放多少克盐?多少克糖?即使这样，烧出来的口味未必好。
　　
　　当中国的很多复方药因为一时“说不清楚”而在国际市场门外徘徊时，日本等国的“洋中药”却大行其道。日本等国所生产的中药以单方为主，比较能说清楚每种药物的作用。被日本称为汉方制剂的中药，大多数有明确的标准、药理研究及临床功效的数据，在生产过程中融入了现代新科技，从品质到外观均优于我国。据了解，只有210个汉方药制剂的日本，处方主要来自我国名医张仲景的《伤寒论》等，原料的75%又由我国输入，但在国际市场的覆盖率却已达到80%左右。泰国在2000年加入到承认中医、中药合法化的国家和地区的行列后，也迅速占领了一部分国际市场。
　　
　　我国国内是国产中药的最主要市场，一直占我国中药市场销售额的90%以上。但近年来，“洋中药”返销中国也已经不是新鲜事。早在20世纪80年代末，日本一些相当于中国藿香正气丸之类的药品，就开始进军中国市场。资料表明，1998年我国进口日本、韩国生产的中药超过1亿美元，远远大于我国中药同期出口到两国的金额。如今，我国每年进口的“洋中药”已经超过6亿美元，在不久前广州举办的现代中药产业新经济论坛上，国务院办公厅调研局副局长俞明称，2001年，我国原药材产量占全世界的90%以上，中药材净顺差达到2.38亿美元，但是中成药逆差达到了3.9亿美元，两者相抵，相差1.52亿美元。
　　
　　中药大国没能成为中药强国，固然与国际上的不认可有关，与“洋中药”的不断发展壮大有关，同样也与我国中药产业的发展状况息息相关。苏中药业股份有限公司董事长唐仁茂认为，我国多年来的计划经济模式，使得中药产业的各项资源无法得到有效配置，如劳动力市场、资本市场、产权市场的不完善，使得中药产业的发展效率不高。另外，相关法律法规的不完善，知识产权保护不足，企业产权的不清晰，科研开发和产业的脱节，创新机制的缺乏和风险的不合理分担，也使得中药产业前进的动力不足。近年来，我国的中药生产工艺虽有一定的进步，但离现代化医药工业优质化生产要求还有很大差距，中药产业的生产技术尚未根本摆脱作坊式生产的局面，缺乏科学规范的标准和质量控制手段，很难保证产品质量的均一、稳定性。传统中药材、中药饮片、中成药的标准规范不严格，我国在中药上的传统至尊地位，已经受到强有力挑战。
　　
　　可以说，我国目前拥有很多的中药配方，而日本等国却拥有更多的国际市场。难怪有人说，我国中药产业如果不迎头赶上，中药恐怕要改姓了。