该规划提出，“十一五”期间，中国铁路发展的主要目标是：建设新线１７０００公里，其中客运专线７０００公里；建设既有线复线８０００公里；既有线电气化改造１５０００公里。２０１０年全国铁路营业里程达到９万公里以上，复线、电化率均达到４５％以上。

    根据规划，“十一五”期间，中国的快速客运网总规模将达到２００００公里以上，煤炭通道总能力达到１８亿吨，西部路网总规模达到３５０００公里，形成覆盖全国的集装箱运输系统。

    到２０１０年，中国铁路将基本实现技术装备现代化，运输安全持续稳定，经济效益不断提升。铁路改革取得明显成效，投资主体多元化取得重大进展，初步建立起适应社会主义市场经济发展的铁路管理新体制。

    铁道部官员介绍说，《规划》确定了中国铁路发展的六项重点任务：

——加快建设发达铁路网，包括建设快速客运网络、强化煤炭运输通道、加强港口和口岸后方通道建设、继续扩展西部路网、优化和完善东中部路网、建设集装箱运输系统、加强主要枢纽建设。

——大力推进技术装备现代化，包括加快机车车辆升级换代、提升线路基础设施技术水平、加快通信信号技术现代化、积极推进铁路信息化、加强资源节约和环境保护、加快铁路创新体系建设。

——确保铁路运输安全，包括加速铁路行车安全装备现代化、坚持安全第一、预防为主、综合治理的原则等。

——提高铁路服务质量，包括继续推进内涵扩大再生产、巩固和提高铁路在中长途客运和大宗货运市场中份额、提高短途客运和高附加值货运市场份额。

——积极稳妥推进铁路改革，包括推进铁路投融资体制改革、铁路股份制改革和运输管理体制改革等。

——加强人才队伍建设，实施人才强路战略，以经营管理人才、专业技术人才、技能人才三支队伍建设为重点。