作为全球铁矿石的最大进口国，中国将主导2007年铁矿石基准价格谈判，这反映出中国作为全球最大原材料采购国的新的影响力。去年，亚洲主要钢铁制造商新日铁(Nippon Steel)设定了铁矿石基准价格，同意巴西淡水河谷(CVRD)提出的涨价71.5%的条件。

    预计今年的铁矿石价格谈判将证实花旗集团(Citigroup)驻悉尼分析师的观点，他们将今年的谈判描述为一场“交接仪式”——中国将取代日本，成为决定铁矿石价格的关键力量。中国的铁矿石进口量于2004年超过日本，目前占全球海运铁矿石总量的半数左右。

    中国钢铁厂商在去年的铁矿石价格谈判中首次扮演了主要角色。然而，尽管它们起初要求降价，但在艰难的谈判后，最终被迫接受了19%的涨幅。

    澳大利亚麦格理银行(Macquarie Bank)驻悉尼资源行业分析师布兰登?哈里斯(Brendan Harris)表示，此次的谈判结果可能是2007年铁矿石价格上涨7.5%。他表示：“我们认为，目前显然已具备支持价格再度走高的基本面因素。”

    过去6年，中国经历了全球钢铁行业历史上规模最大的产能扩张。但目前中国钢铁业的增长速度正在放缓，预计明年的增长率将回落至10%或略高于这一数字的水平。2000年以来，多数年份的增长率都达到了20%。

    中国钢铁贸易与服务集团——中钢集团公司(Sinosteel)总裁黄天文表示，中国对铁矿石的需求没有12个月之前那样强劲，但他承认，明年的价格可能再次上涨。

    中钢集团和同为金属贸易集团的中国五矿(Minmetals)，将加入以宝钢(Baosteel)为首的谈判团队，与淡水河谷公司进行铁矿石合同谈判。宝钢是中国最大的钢铁制造商。

    由于中国钢铁产量迅速上升，对铁矿石的需求已使全球供应达到极限，因此，在过去3年里，铁矿石生产商的涨价幅度达到了两位数的水平。

    紧张的供应状况使铁矿石生产商在谈判中占据了上风。铁矿石市场是所有大宗商品市场中行业集中度最高的市场之一，其中必和必拓(BHP)、力拓(Rio Tinto)和淡水河谷占到了全球供应量的70%以上。