归根结底，节能降耗能够带来效益。有句名言叫作距离产生美，而我们现阶段能耗方面和发达国家之间的差距就是潜力和效益。跨入“十一五”，节能工作的重要性再上一个台阶，发展规划中明确提出减少20%能耗的硬指标。2006年8月6日，政府又发布了《国务院关于加强节能工作的决定》，进一步将目标明确为：到“十一五”期末，万元国内生产总值(按2005年价格计算)能耗下降到0.98吨标准煤，比“十五”期末降低20%左右，平均年节能率为4.4%。这里，有几组数据可以让我们清晰地看到节能降耗的“利润空间”：

　　主要耗能设备能源效率。2000年，燃煤工业锅炉平均运行效率65%左右，比国际先进水平低15—20个百分点；中小电动机平均效率87%，风机、水泵平均设计效率75%，均比国际先进水平低5个百分点，系统运行效率低近20个百分点；机动车燃油经济性水平比欧洲低25%，比日本低20%，比美国整体水平低10%；载货汽车百吨公里油耗7.6升，比国外先进水平高1倍以上；内河运输船舶油耗比国外先进水平高10%—20%。

　　单位建筑面积能耗。目前我国单位建筑面积采暖能耗相当于气候条件相近的发达国家的2-3倍。据专家分析，我国公共建筑和居住建筑全面执行节能50%的标准是现实可行的；与发达国家相比，即使在达到了节能50%的目标以后，仍有约50%的节能潜力。

　　能源效率。能源效率比国际先进水平低10个百分点。如火电机组平均效率33.8%，比国际先进水平低6—7个百分点。

　　由于电力、钢铁、建材、化工四个行业所耗煤炭占全国总量的80%左右，这些企业的能耗水平和节能潜力是具有代表性的。同时，我国能源效率和国际先进水平相比低23%。粗略估计，在我国未来的经济增长中，节能所提供的增长潜力大约在23%至40%之间。

　　尽管数字不算很惊人，但节能提供的空间是极为巨大的。按2020年翻两番计算，GDP将达到35万亿，其中20%以上的增长由节能贡献，是极为可观的数字。

　　除去节省下来的能源消耗，还有新技术、新材料、新能源产业带来的增长机遇。去年7月29日，中国国家能源领导小组办公室副主任徐锭明在东亚投资论坛上表示，我国将提高可再生能源在能源结构中的比例，到2010年达到10%，到2020年达到16%左右，仅此一项，到2020年需要投资8000亿元左右。